C’est avec une grande surprise que ce vendredi nous avons reçu la nouvelle du rachat de Softimage par Autodesk. Personne ne s’y attendait, même pas les employés de Softimage à priori. Et sur coup là on se sent concerné chez Creative Patterns.

Au départ nous étions des utilisateurs de 3DS Max, plus précisément de la version 6 avec laquelle nous avons beaucoup travaillé. Longtemps est le terme exact vu que à l’époque nous n’avions pas trop les moyens d’updater nos versions, la politique en la matière d’Autodesk vous barrant la simple mise à jour à partir du moment où vous essayez de sauter une version du logiciel.

Lorsque nous avons décidé de revoir notre pipeline de production lors du passage à la Nintendo DS nous avons étudié la concurrence à 3DS Max qui se résumait à Maya et XSI. Il ne faut pas se bander les yeux, au delà de ces logiciels les autres protagonistes de ce combat sont un bon cran en dessous.

XSI nous a rapidement convaincu, c’était un logiciel aux performances solides, aux fonctionnalités intéressantes et surtout il permettait une intégration poussée dans notre chaine de production grâce à l’emploi de Python et C#. Pour enfoncer finalement le clou, la politique commerciale de Softimage nous permettait d’équiper les modeleurs de version foundation à 440€ et les animateurs d’une version essentials à 1700 €. On était loin des 4000 € d’un 3DS Max.

Quelques mois plus tard on s’est félicité de ne pas avoir choisi Maya en les voyant se faire racheter par Autodesk. L’eau coulait sous les ponts et on était content de nos XSI du moins jusqu’à récemment.

Suite à une croissance de la société il me fallait racheter de nouvelles licences et en même temps sortait la version 7 du logiciel. Et là je constatais déjà que avec la version 7, Softimage retirait la version foundation du catalogue, que je ne pouvais garder un parc de version hétérogène et que pour enfoncer le clou le prix de l’essentials avait pris un bon 800€ de plus. Super.

A ce moment là donc on se pose la question de savoir ce qu’on fait. On mélange les versions ? On passe à un autre logiciel ? Ou on upgrade à ce tarif là. 17k€ plus loin j’avais renouvelé mon parc de licence XSI en profitant d’une promotion exceptionnelle pour upgrader mes foundations, promotion avec date limite bien entendu, c’est toujours mieux de mettre un couteau sous la gorge des gens.

Début Octobre nous recevions nos licences, un peu plus de quinze jours plus tard, Softimage se fait racheter. A ce point là on a vraiment l’impression qu’on s’est bien moqué de nous, lot de consolation, visiblement pas mal de gens chez Softimage ont aussi appris le rachat par voie de presse ; ça fait toujours plaisir.

Actuellement donc on ne sait pas ce qui va se passer mais j’ai bien peur que c’est une mauvaise nouvelle si vous êtes utilisateur d’un de ces trois tenors. A présent Autodesk est en situation de monopole, et le monopole c’est la meilleure incitation à se la couler douce. Même si le développement de XSI est continué, ce qui devrait être le cas vu que Maya a suivi ce chemin là, on va assister à une uniformisation des fonctionnalités et rien n’empêche Autodesk de relever aussi bien les prix.

En gros comme les anneaux de Tolkien, on vient juste de nous passer une corde autour du cou, à voir maintenant si on se transforme en Nazgul.